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Nel 2002 ricorre il cinquecentesimo anniversario dell'arrivo a Ferrara di Lucrezia Borgia, a seguito del suo matrimonio con Alfonso d'Este, figlio del duca Ercole I° ed erede del Ducato Estense. Il Comune di Ferrara si fa promotore - con la collaborazione di Enti, Istituzioni ed Associazioni cittadine - di una serie di iniziative accomunate dall'intento di mettere in luce le molte prospettive di un periodo aureo per la città di Ferrara e per la cultura rinascimentale in Italia ed in Europa: obiettivo puntato sulla corte, il ruolo degli intellettuali, la nascita di una nuova concezione armonica della natura e dell'uomo, ma anche la vita quotidiana.
Sulle luci e le ombre che avvolgono questa figura di donna sono stati versati fiumi di inchiostro, e nell'immaginario popolare tende a prevalere il tratto di una Lucrezia "dark lady", ambiguo di mutevoli trame di potere. Ma è anche vero che, negli anni della sua permanenza a Ferrara - dove muore di parto nel 1519 - Lucrezia viene pressocchè unanimemente descritta come moglie e madre esemplare, nuora prudente e rispettosa del suocero Ercole I, attenta reggente delle sorti del Ducato Estense durante le assenze del marito guerriero, fervente religiosa, oltrechè fulcro di un fervore culturale che la vede alimentare rapporti con alcuni dei più importanti intellettuali del suo tempo. Ci piace quindi immaginare che a Ferrara Lucrezia, finalmente sottratta al controllo della soverchiante figura paterna - il papa Alessandro VI - abbia trovato un periodo di serenità, nel quale dispiegare gli aspetti più genuini del proprio animo.
Ma, al di là delle tante possibili suggestioni - più o meno accreditate dal punto di vista storico - il dato di fatto è che si tratta di un personaggio "a tutto tondo", aperto a molteplici chiavi di lettura ed al tempo stesso mai completamente esaurito da un unico codice interpretativo, dunque perfettamente in linea con la complessità di segni che caratterizza il Rinascimento.

Affiancate a queste iniziative, si susseguiranno altre numerose proposte provenienti dalle Associazioni culturali cittadine, che renderanno particolarmente ricco e variegato l'anno dedicato a Lucrezia: conferenze, letture, concerti di ensemble locali, una rassegna cinematografica, traduzioni e pubblicazioni, all'insegna di un personaggio affascinante e complesso e di un' epoca storica durante la quale la città di Ferrara visse un periodo aureo.